Missione Medevac
Il progressivo ritiro delle forze multinazionali dal territorio e la presa di controllo da parte delle forze armate afghane non sta producendo una sensibile diminuzione dell’attività elicotteristica da parte della TF “Fenice”. Ne è una riprova l’attività Medevac, svolta ora esclusivamente dal reparto italiano dopo che, con la fine di settembre, c’è stato il ritiro degli UH-60 dell’US Army. È vero anche, e finalmente, che l’Aviazione dell’Esercito dispone di un elicottero, quale l’NH-90, più avanzato dello stesso “Black Hawk” e quindi perfettamente in grado di operare in condizioni ambientali estreme con visibilità pari a zero, in missioni diurne e notturne, mentre sembra che gli equipaggi del Detachment One dell’Afghan Air Force, basato a Herat con due-tre Mil Mi-17V1/V5, non abbiano ancora raggiunto la capacità a poter svolgere tale tipo di missione.
Dopo il breve ma dettagliato briefing sull’esercitazione di Aerial Medical Evacuation (Medevac) prevista, giusto il tempo per controllare le attrezzature, sistemare il giubbotto antiproiettile (GAP) e l’elmetto in kevlar e ci troviamo a bordo dell’NH-90 EI-217, l’esemplare allestito per la Medevac: da pochi minuti, nella Sala Operativa dell’ISAF Joint Command, dalla Sala Operativa del TAAC-W è partita la richiesta di intervento per il recupero e l’aviotrasporto di personale ferito dal luogo dove si è verificato un presunto incidente all’ospedale spagnolo (Role 2) presso il Camp “Arena” all’interno della FSB.
Tutte le componenti interessate si sono attivate immediatamente secondo una procedura stabilita che permetterà di effettuare il ricovero nella struttura specializzata entro il limite della cosiddetta “golden hour”, quel lasso di tempo durante il quale è più alta la probabilità che un pronto trattamento medico possa assicurare la sopravvivenza del ferito.
In carlinga troviamo i due mitraglieri con le rispettive M134D da 7,62 mm in posizione, l’ufficiale medico e due infermieri del Forward Medical Team che costituiscono la componente medica eliportata e il flight engineer, oltre naturalmente ai due piloti. Nei pochi minuti necessari per la procedura di messa in moto, vengono ricevute tutte le informazioni relative alla località di recupero, allo stato e al numero delle persone ferite e, mentre vengono effettuati a terra e a bordo gli ultimi controlli di routine, pur nella programmata concitazione di questi momenti, ci rendiamo conto di quanto sia spazioso e razionale il vano di carico: nonostante la presenza di sette persone e di due barelle, c’è ancora spazio sufficiente per potersi muovere agevolmente.
I due A-129C “Mangusta” in assetto Quick Reaction Alert che assieme a noi compongono la Quick Reaction Force (QRF) per questa missione sono già in rullaggio per portarsi al decollo. Saranno loro a garantire con il loro armamento la protezione nella zona di operazione, creando la cornice di sicurezza per permettere l’atterraggio ed il recupero del personale ferito. Essendo un’esercitazione, tutta la missione si svolgerà entro il perimetro del “New Dune”, il poligono a qualche decina di chilometri a sud-ovest della base di Herat, dove i “Mangusta” effettueranno dei tiri reali con il cannone M.197 da 20 mm.
Subito dopo decolliamo anche noi e ci portiamo velocemente verso ovest, in direzione del poligono, mentre i mitraglieri osservano attentamente ed ininterrottamente il terreno sottostante, spostandosi continuamente con la slitta dell’affusto su cui è montata la “Minigun” per potersi garantire il maggior angolo di visuale anteriore e posteriore.
Volteggiando fuori dal perimetro del poligono attendiamo che l’area nella quale effettuare il recupero venga dichiarata “clean” per poterci quindi avvicinare; nel frattempo il team medico di bordo viene aggiornato sul numero dei feriti, saliti a due, e sullo stato di gravità degli stessi.
Non appena il compito dei “Mangusta” è stato portato a termine con la messa in sicurezza dell’area e la distruzione, simulata dai tiri andati a segno, della potenziale minaccia, scendiamo rapidamente di quota. Una virata per metterci sottovento rispetto alla posizione dei feriti nell’area a terra posta sotto il controllo di VTLM “Lince” e di VBM “Freccia”; prima del contatto con il suolo veniamo avvolti dalla densa nuvola di polvere ocra che entra in cabina ma che ben presto si dissolve appena il rotore viene scaricato.
Mentre una pattuglia a terra si schiera a protezione dell’elicottero, viene abbassata la rampa posteriore; contemporaneamente i due “Mangusta” volteggiano in zona per avvistare e contrastare eventuali altre minacce, così i feriti vengono avvicinati e fatti salire, prima quello meno grave, posto nella barella inferiore e poi quello con le lesioni più serie ma che nel frattempo già ha avuto un primo intervento medico a terra.
Allontanata la pattuglia a terra e richiusa la rampa, si decolla facendo immediatamente rotta per la base, volando a bassa quota ed alla massima velocità di crociera; nel frattempo il medico e gli infermieri possono intervenire con le cure più urgenti per la stabilizzazione del ferito più grave. Arrivati in finale, la procedura di atterraggio viene abbreviata con il sorvolo a bassa quota della pista e dei raccordi fino al piazzale dove tocchiamo terra. Ora i due feriti possono venir caricati sull’ambulanza per il pronto ricovero al Role 2.
A esercitazione terminata un debriefing evidenzierà luce eventuali problematiche o aspetti meritevoli di approfondimento.
Non ha termine invece l’attività della Task Force: gli elicotteri devono essere subito approntati per un immediato impiego – è prevista infatti una missione notturna- il personale a terra provvede ai controlli post-volo, ai controlli dei motori, dei rotori e delle trasmissioni, alla sostituzione dei dispenser dei flares, al disarmo dei cannoni, alla pulizia delle canne e ai rifornimenti per una missione nottura.
In ogni momento potrebbe arrivare una chiamata per un intervento Medevac che non sia una semplice esercitazione.